UNA RÁFAGA LLAMADA FELIPE SANTIAGO (XVIII)

(Imagen: Diario "El Arequipeño: Literatura, Artes, Ciencias, Industria, Comercio, Agricultura". 1835. Colección Denegri. Repositorio.pucp.edu.pe)

Por Pedro José Cama

"Había sucedido que el plan de Felipe Santiago no había encontrado seguridad en la dirección de sus maniobras, a causa que al anunciar la vanguardia boliviana el 30 de setiembre de 1835 que marchaba sobre Jauja (Junín) desde Huancavelica, en vez de avanzar había vuelto a retroceder sobre Ayacucho por órdenes del presidente boliviano, general Andrés de Santa Cruz, que temía la separación de su vanguardia a tan larga distancia...

"Así era, que la división del general peruano don Melchor González del Valle no había tenido objeto por la falsa maniobra de la vanguardia de Bolivia y por consiguiente, la interposición de Felipe Santiago entre el centro y la vanguardia de Santa Cruz parecía dificultosa...

"Por esta razón es que Felipe Santiago se encaminó a Huamanga con el objeto de ocupar en la noche los altos de Quicamachay (Vinchos, 17 kms al Suroeste de Huamanga); mas estando a la mitad del camino de ese punto, Felipe Santiago conoció lo importante que sería caer de sorpresa sobre Ayacucho y batir al enemigo en sus propios cuarteles; al efecto, ordenó continuar la marcha con el mayor silencio que pudiera darse...

" Toda aquella noche se caminó sin descanso hasta las 2 am en que hubo de hacerse alto a una legua (5 kms) de distancia del enemigo, en los suburbios de Ayacucho, para reunir allí el centro de la división a la vanguardia...

"En esta detención se notó que el Escuadrón 1° de Coraceros faltaba y por consiguiente no podía maniobrarse, por ser el arma que debía desempeñar el principal rol en el ataque...

"Felipe Santiago se había encargado de ponerse al frente de la Caballería y en persona ejecutar la carga...

"Se esperó la reunión de este escuadrón largo tiempo, hasta las 5 am en que se incorporó a la división... Un extravío en el camino había sido la causa de esta demora y esta demora a la causa que el enemigo hubiese tenido tiempo para evitar la sorpresa, con motivo de haber caído en sus manos la mula del Sr. Zubiaga, jefe mayor de la división, que se escapó del campamento y por la cual se comprendió la proximidad de Felipe Santiago...

"Inmediatamente después de reunido el escuadrón de Coraceros, se continuó la marcha por el camino real y al llegar a la ciudad se divisó al enemigo que por el camino del panteón o de Huatata (Este de Huamanga) se retiraba y se supo que solo 2 horas antes, el enemigo había emprendido su retirada con gran precipitación, dirigiéndose a Tambillo (10 kms Sureste de Huamanga)...

"Entonces, Felipe Santiago, puesto a la cabeza de 2 escuadrones y de 200 cazadores escogidos, marchó en su persecución; mas como a su llegada a una hacienda, le diesen aviso que los enemigos se retiraban rápidamente y en el mayor desorden, atendiendo al cansancio de la tropa, resolvió contramarchar sobre Ayacucho, destacando solamente una columna de las 2 armas compuesta de una mitad de Caballería y 200 infantes, al mando del coronel don Arturo Boza...

"Boza, debía vigilar y hostilizar la retirada enemiga... Una maniobra tan hábilmente ejecutada para sorprender la vanguardia de Santa Cruz, una maniobra que había costado sacrificios y penalidades a la tropa, atravesando por caminos montañosos y por la cordillera en el tiempo de las nieves, quedó sin efecto por el incidente del extravío de Coraceros.

"Parecía pues que el resultado de la campaña no produciría otros bienes que los de la retirada boliviana, y que Felipe Santiago tendría que abandonar su intento sin obtener ventajas mayores; mas no así, porque estaban reservados algunos acontecimientos que debían ilustrar la decisión de la división...", observaba el biógrafo del protagonista, el literato chileno don Manuel Bilbao.

Felipe Santiago tomó posesión de Ayacucho el 29 de octubre de 1835 y el 30 emprendió el ataque contra la vanguardia boliviana que aun permanecía sin cruzar el río Pampas (52 kms al Este de Huamanga).

Perdido el factor sorpresa, el presidente del Perú ordena la destrucción del puente sobre el Pampas (Huayllabamba o Pomabamba), haciendo imposible a Santa Cruz rescatar a su vanguardia y forzando a ésta a pelear.

Felipe Santiago, salió de Ayacucho el 30 de octubre de 1835 a las 5 pm por la ruta de Tambillo y Matará (Acocro) con una columna de 600 hombres, dejando el resto de la división en Ayacucho.

En la hacienda de Condoray (Tambillo) descansó, y al día siguiente (1 de octubre) se situó en Matará...

Allí es informado que los bolivianos seguían esquivando pelea subiendo a Ocros (a 7 kms al Oeste del río Pampas), distante 8 leguas (37 kms) del campamento peruano.

Felipe Santiago destaca entonces 2 compañías, la 3ª y 6ª de Cazadores de la Guardia al mando del teniente coronel don Alejandro Deustua, para que ejecute de una vez la destrucción del puente sobre el río Pampas, y traerse ganado para el alimento de la división.

Las fuerzas peruanas llegaron el 2 de noviembre de 1835 , hasta las 5 pm en que llegó á la hacienda de Ibias (Ocros) que está a la bajada del Pampas, sobre el valle de Ninabamba, hasta las 8 pm, pero Deustua no halló ni una sola res, pues los bolivianos le ganaron por puesta de mano.

Las 2 compañías peruanas marcharon sobre Tarapata (Cora Cora) , distante legua y media (58 kms) de donde estaba el enemigo.

Sabedores los bolivianos de la avanzada peruana, destacaron 2 compañías de )Infantería y una mitad de Caballería al mando del coronel Antonio Divicia, con el objeto de coger a los peruanos por sorpresa.

A eso de la 1 am del 3 de noviembre de 1835, bajo una noche de Luna llena, las fuerzas enemigas, fueron sentidas por la tropa peruana al mando del coronel don Julián Montoya y la columna de Divicia recibió en lugar de propinar, una lluvia de balas.

Aunque Divicia, respondió el fuego le arremetida de la mitad de Cazadores de Deustua cargando a la bayoneta y apoyada por el teniente don Manuel Pérez, rematada por la embestida de los Cazadores de Montoya, convirtió la emboscada boliviana en una completa derrota.

Divicia con las justas, escapó herido en un brazo.

Los mandos bolivianos ordenaron a toda la tropa mantener en silencio ese bochornoso hecho de armas ante Santa Cruz, so pena capital.

"Felipe Santiago se proponía persistiendo en atacar la vanguardia boliviana...atraer a Santa Cruz a aquel punto con todo su ejército, para en seguida abandonarle el frente y marchar con rapidez a tomar Arequipa, ganándole por esta maniobra la retaguardia, centro de sus recursos...

"Conseguía además, obligar a Santa Cruz a volver atrás haciendo marchas dilatadas, con la cual fatigaba a sus soldados y a la vez los disminuía.

"Conseguía aún, alejar a Santa Cruz de Bolivia, con ello Felipe Santiago podía tener tiempo para penetrar en ese país 1 columna que favoreciese el pronunciamiento de los bolivianos en contra de su presidente a quien odiaban...

"Desde Tarapata se divisó al enemigo que ocupaba una fuerte posición.

"Felipe Santiago tomó el anteojo de larga vista y subiendo sobre la altura de Cucayacu, conoció perfectamente que los bolivianos habían sido reforzados, con los generales Ballivián y Herrera y sus 3 cuerpos de Infantería y 1 de Caballería aumentando a 800 hombres la fuerza enemiga.

"El presidente del Perú, colocó entonces su división en la altura de Cucallaco, a media legua (24 kms) del enemigo y allí premeditó el modo de desalojarles de la posición que ocupaban...

"El enemigo, compuesto entonces de los batallones Pichincha, Nº 1, 2 y 3 de Bolivia y de 2 escuadrones de Caballería, se hallaba situado en el lugar que llaman Ninobamba, posición inexpugnable.

"Sucedían tales cosas el 9 de noviembre de 1835...

"Según todas las probabilidades y cálculos humanos, nadie creyó ni aún se imaginó, que Felipe Santiago pensara intentar algún ataque contra un enemigo numeroso, que no presen taba flanco descubierto ni asequible.

"Las tropas que le acompañaban descansaban de las fatigas de las marchas que habían hecho, y la mayor parte de los oficiales aprovechaban la ocasión del punto en que estaban para dormir algunas horas...

"A eso de las 10 pm, cuando aun la Luna no asomaba sobre las montañas, cuando una oscuridad suma dominaba la tierra, Felipe Santiago quiso hacer un imposible, atacar.

"Hizo llamar al coronel Montoya y al teniente coronel Deustua para que al frente de las compañías que se les había entregado, marchasen en el acto a forzar la trinchera enemiga y le atacasen en su campamento.

"Tal orden se creyó que no podía nacer sino de un rapto de locura y que la tropa que se elegía era destinada al sacrificio...

"Sucedía en esos momentos que los mandos bolivianos se habían puesto en marcha con el batallón Pichincha, para cruzar el río Pampas, movimiento que debían seguir ejecutando los otros cuerpos para unirse a Santa Cruz que estaba al llegar con todo su ejército, creyendo que Felipe Santiago le esperaba para dar una batalla decisiva...

"Montoya y Deustua al frente de las 2 compañías atravesaron la quebrada con suma dificultad y a eso de las 11 pm se encontraron detenidos por la alta trinchera que cerraba el camino...

"Colocados allí y notando que los enemigos estaban descuidados, rompieron un vivo fuego sobre el campamento.

"La tropa boliviana se asustó, y respondió al fuego de los de Montoya, con otro nutrido y numeroso.

"Como la primera descarga de los peruanos había sido de sorpresa, el enemigo atolondrado creyó que todo el ejército de Felipe Santiago le atacaba, perdiendo por esta circunstancia el orden en la formación de sus filas...

"Contribuyó a aumentar la confusión, la casualidad de que encontrándose por el punto del ataque la caballada de 2 mitades, sin frenos, se asustasen y arrebatados de espanto huyesen sobre el resto de los batallones bolivianos, atropellando y desbaratando cuanto encontraban.

"El pavor acometió en pocos momentos a los sorprendidos y creyéndose perdidos, por las cargas de los caballos, que en medio de la oscuridad suponían ser enemigos, no cuidaron de defender las posiciones, entregándose a una dispersión y fuga espantosa...

"Luego que la tropa de Montoya hubo concluido sus cartuchos, se tuvo que retirar por no poder saltar la trinchera...

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"Los enemigos en dispersión tuvieron que atravesar el río Pampas, dejando algunos muertos y bagajes...

"Más de 300 bolivianos murieron en dicha atrevida y osada estrategia de Felipe Santiago...El ejército de Bolivia no paró hasta Chinchero (Cusco), quemando el puente de antemano, para evitar que los peruanos le persiguiesen...", relata Bilbao.

El 25 de noviembre de 1835, un iracundo presidente de Bolivia, general Andrés de Santa Cruz reunía en Ayacucho a todo su ejército...y el 1 de diciembre, emprendió una cacería humana contra Felipe Santiago...con 1 división de 1,600 hombres para ocupar Lima y el Callao, pues el presidente peruano había retornado a poner orden en la Capital tomada por montoneras.

Pero a mediados de diciembre de 1835, Felipe Santiago, se encontraba en el valle de Vítor (Arequipa) con toda su Infantería y Caballería.

El general británico Phillip Brown, al servicio de Santa Cruz, ordenó abandonar la Ciudad Blanca al saber que los peruanos estaban a un tiro de piedra, escapando a Moquegua.

El 31 de diciembre de 1835, el regimiento de Coraceros compuesto de 3 escuadrones, al mando del coronel don Manuel Mendiburu, recuperaba Arequipa para el Perú.

Los propósitos de aquella ráfaga huracanada del liderazgo de Felipe Santiago, la cual en otra coyuntura, lo hubiera colocado quizás como el fundador primero de una República vencedora, parecían al alcance de la mano...

Parecían.

(Fuente: "Historia del General Salaverry". Manuel Bilbao. 1853).