UNA RÁFAGA LLAMADA FELIPE SANTIAGO (XII)

(Imagen: Aduana del Callao en el Castillo Real Felipe. 1868. Archivo Fotográfico Eugenio Courret)

Por Pedro José Cama

En los primeros días de marzo de 1835, el caudillo derrocado, general Luis José de Orbegoso y Moncada Galindo se encontraba en Arequipa, supo la sublevación de Felipe Santiago...

Conociendo que debía obrarse con premura , dispuso que el batallón Libres, Escuadrón Húsares de Junín y 2 cañones de campaña marchasen a las órdenes del general don Francisco Valle Riestra sobre la Capital, haciendo que esta división se aumentase con las fuerzas que el general iqueño, don Juan José Salas Bernales, tenía en lca; para el efecto se mandaron 400 fusiles de repuesto...

"Valle-Riestra debía proceder de concierto con el general argentino, don Mariano Pascual Necochea Soraza, que mandaba en Jauja (Junín) las fuerzas que habían salido con el ex presidente del Consejo de Gobierno, don Manuel Salazar y Baquíjano, de Lima...

"Dispuso además, que el general británico don William Miller, comandante general del Cuzco, marchase sobre Ayacucho con el batallón Pichincha, escuadrón Lanceros, el 13 de Enero, y que reuniendo en su marcha a su división al batallón Ayacucho, se apoderase del valle de Jauja, cuidando al propio tiempo de su retaguardia...

"El batallón Defensores de la Libertad que estaba en el Cuzco, debía pasar por Arequipa para reunirse a la división Valle-Riestra, de la que se iba a hacer cargo Orbegoso en persona.

"Para hacer frente a este vasto plan de ataque, Felipe Santiago no tenía más que 1 batallón de reclutas y un escuadrón de Caballería ; fuerza que no bastaba para contener los ataques de los montoneros...

"Más fuerzas no se podían reunir porque las armas no se encontraban: o era preciso sucumbir en la lucha, o aumentarlas con la sagacidad del ingenio.

"Felipe Santiago empleó todos los medios.

"Se dispuso combatir si sus secretos planes no tenían resultado. Para lo primero se colocó en

Lurín (40 kms al Sur de Lima); para lo segundo esperó que los gamarristas esperanzados en la vuelta de Gamarra con su triunfo, y los partidarios de la revolución le ayudasen con el ejército mismo que venia a combatirle...

"El general Valle-Riestra llegó á Pisco con su división el 20 de marzo de 1835, allí principió a organizarla fortificada ya [con las tropas del general Salas)...

"Impartió órdenes al general Necochea para obrar de concierto y esperó entre tanto hasta el día 28 la respuesta de lo acordado para emprender su marcha sobre Lima...

"Al llegar a Pisco, Valle-Riestra dirigió a los limeños una proclama terrorista y digna de los guerreros de la Edad-Media, en que se hablaba de sangre y exterminio...

"El general Francisco Valle Riestra, comandante general de la División del Centro del Ejército de Operaciones del Perú...

"A los habitantes del Departamento de Lima

"Compatriotas.—A la cabeza de una fuerte división he volado en vuestro socorro. Ala primera noticia de vuestra aflicción, desplegó S. E. en el Sur, toda la actividad que exigían las circunstancias, y esos pueblos tan dignos de ser libres, han correspondido a las esperanzas de la Patria.

" Un ejército respetable ha sido el fruto de pocos días, y de los grandes y generosas esfuerzos de vuestros hermanos.

"La ingratitud más horrorosa, nos ha obligado a tomar las armas que creíamos haber depuesto para siempre en Maquinhuayo

"El compañero de nuestros infortunios, el enemigo del déspota del Perú, nuestro compatriota, ha podido envilecer su Patria, nuestra cara Patria, aquella heroica ciudad que en el 28 ­de Enero, se lanzó a brazo desnudo sobre el enemigo inveterado de la Libertad, y el santuario de nuestras leyes, se complace en la ruina del Perú, y en la matanza de sus hermanos

"Limeños. —

"Si es llegada la hora de borrar con sangre tan horrible crimen, borrémoslo.

"Pisemos los cadáveres de nuestros mismos hermanos, amigos y compatriotas...

"Purifiquemos el suelo que nos dio la existencia, y nuestra decisión heroica salve a la Nación, y a nuestro honor.

"Sois sobradamente republicanos, y libres, y llamados por los destinos para sostener nuestra dignidad y

la de la República.

"Sois los valientes del 28 de Enero...

"Conciudadanos. —Mirad esas formidables murallas que guarecen el crimen.

"Ellas cedieron el 2 de Enero al impulso republicano, y las veréis ceder de nuevo a vuestro valor.

"Aún vuestra voz es omnipotente. Yo marcho á unirme a vosotros para vencer.

"El resto del ejército se aproxima con S. E. el presidente: espero que daremos a la Patria un día de regocijo para indemnizarla de tantas amarguras.

"Deseo perecer antes que el crimen se siente en el solio de la virtud, y antes que se pueda decir que un hijo de Lima holló las leyes y el honor de su Patria porque la cobardía de sus compatriotas le sirvió de escala y de pedestal.

"Compatriotas—A derribar todos el estandarte de la rebelión: os dará el ejemplo vuestro compatriota y amigo...

"Francisco Valle-Riestra.

"Cuartel principal de la División en Pisco, 20 de Marzo de 1835", relataba la obra del biógrafo del protagonista, el literato chileno don Manuel Bilbao.

Felipe Santiago acampaba en Lurín, esperando el ataque de Valle Riestra, cuando un correo a caballo le entrega un mensaje que cambia el rumbo de los acontecimientos:

"Al Señor Secretario General

"A las 3 am de hoy se ha pronunciado la División del Centro, y proclamado por su jefe al primer capitán de los peruanos; en esta virtud sírvase ponerlo en su conocimiento y manifestarle que todos los jefes y oficiales que la componen con más todo el vecindario que pisa las provincias de lca y Cañete, se atreve a

asegurar a US. el que suscribe, que jamás retrocederán en la carrera de los sacrificios...

General Ildefonso Coloma"

El mismo Coloma, el general Salas y el mayor don Juan Bautista Lanao, habían escrito a Felipe Santiago antes de tomar prisionero al general Valle Riestra, para ser conducido al Callao.

Con ello, Felipe Santiago volvió raudo a Lima y ordenó recluir al general orbegosista en el castillo de la

Independencia en la Fortaleza del Real Felipe, el 31 de marzo de 1835.

La noche de aquel día, Felipe Santiago, a la cruda violencia política que ya afrontaba, se añadió una tragedia personal más un ataque a balazos a Palacio mismo de montoneras, dispersadas por tropas del Ejército.

Le habían demandado su círculo de consejeros fusilar al general Valle Riestra: "Fusilarlo me espanta; desterrarlo tampoco, tiene familia; no sé aun lo que deba hacer", respondía indeciso, hasta que un falso reporte desde Trujillo sobre el desembarco del general don Domingo Nieto, el fusilamiento del coronel Juan Crisóstomo Torrico y el asesinato como descuartizamiento de sus hermanos, Juan y Pablo, lo sacaron del marco de una paciencia que luchaba por mantener, manejando el Estado.

Felipe Santiago se retiró a sus aposentos de Palacio, se hizo caer sobre la cama durante media hora...en completo silencio, hasta que se le oyó: "¡Secretario!".

El secretario general del presidente del Perú acudió al llamado.

"Extienda usted una orden al coronel Bujanda, para que antes del amanecer haga fusilar al general Valle-Riestra", resolvió Felipe Santiago.

Su esposa, doña Juana Pérez de Palza e Infantas, esperó a que se retirara el secretario y le dijo a su marido: "Felipe, mira que Valle-Riestra tiene hijos, tiene familia".

"Juana, te pido por favor que no tomes parte en estos asuntos", respondió Felipe Santiago sellando la suerte del general orbegosista.

Doña Juana, pocos minutos después insistió. Felipe Santiago replicó: "Aunque yo quisiese ya la contraorden seria ineficaz porque llegaría tarde..."...

"Yo haré volar un propio. Extiende la orden, que aún cuando llegue a destiempo se habrá salvado tu gloria y mi conciencia quedará tranquila", no desistía doña Juana cuando entró el secretario presidencial, con una esquela:

"¿No te decía que más tardarían en leer la orden que en ejecutarla? Aquí tienes el parte en que se me avisa que Valle-Riestra acaba de ser fusilado...", sostuvo sombrío Felipe Santiago.

"Compatriotas. —

"El jefe desnaturalizado que osó invadir con fuerzas el departamento de Lima, abandonado por ellas y conducido a las fortalezas del Callao ha sido ejecutado...

"La sed de sangre hermana que lo devoraba, se ha extinguido en la suya propia:-—y suya única, la que ha purificado el suelo que le dio existencia...

"Soldados,—

"Una justa retaliación—no la venganza ajena de mis sentimientos y carácter, ha dictado esta medida severa, pero indispensable.

"Las almas de vuestros compañeros de armas, impíamente asesinados, clamaban por una satisfacción: se las ha dado...

"Peruanos

"Este ejemplo terrible obligará a los enemigos del honor nacional a volver en sí—a regularizar la guerra,

ya que la han declarado; y a respetar vuestros hogares entregados a la fiereza de bandidos; mas si desafortunadamente no lo fuesen por esos monstruos de iniquidad, expiarán sus crímenes en horrendos castigos ante las aras de la Patria...

Lima, Abril 1 de 1835"

Felipe Santiago había tomado el camino del no retorno. Su paz y orden tan soñado para el Perú por él, se desvanecía ante el odio de sus rivales e intereses de egos, personalidades y hasta geopolíticos.

(Fuente: "Historia del General Salaverry". Manuel Bilbao. 1853).