UNA RÁFAGA LLAMADA FELIPE SANTIAGO (XVII)

(Imagen: Huamanga-Ayacucho. 1847. Léonce Angrand . Archivo de Torre Tagle)

Por Pedro José Cama

"La parte mas arreglada del Ejército y la más fuerte, consistía en la Caballería que contaba mil jinetes; así era que la Infantería era desproporcionada si se atendía a que su número no alcanzaba a 2,500 plazas...

"El orden en que se encontraba organizado el Ejército a fines de setiembre del 1835 era el siguiente:

"Batallones de Infantería:

"1º de Carabineros de la Legión de la Guardia, al mando del coronel don José María Quiroga.

"2º de Carabineros al mando del teniente coronel don Juan Salaverry.

"Cazadores de lca al mando del coronel don José Layseca.

"Cazadores de Lima al mando del teniente coronel don Juan de Dios Oyague.

"Cazadores de la Guardia al mando del coronel don José Ríos.

"Batallón Victoria al mando del coronel don Miguel Rivas.

Caballería:

"Escuadrón Húsares de Junín al mando del coronel don Carlos Lagomarsino.

"Escuadrón Granaderos del Callao al mando del coronel don Pedro Zavala.

"Regimiento de Coraceros compuesto de 3 escuadrones, al mando del coronel don Manuel Mendiburu.

"Artillería:

"Seis cañones de campaña con su correspondiente dotación, al mando del teniente coronel don Lucas Rueda.

"Estado Mayor General:

"Jefe del EMG general don Pablo Fernandini.

"Ayudantes generales, los coroneles don Manuel I. Vivanco, don Miguel Medina, don Casimiro Negrón, don Juan Cárdenas, don Antonio Plasencia.

"Ayudantes primeros los jefes don Andrés Garrido y don Francisco Cañas.

"A más de las personas que componían el EMG iban agregados a él multitud de jefes y oficiales sueltos, dispuestos para recibir ocupaciones en los casos que se necesitase de ellos...

"Felipe Santiago además, dominaba las costas del Perú, con fuerzas navales que consistían en buques propiamente de guerra y buques de trasportes.

"Los últimos eran numerosos y bien provistos, los segundos eran pocos, pero fuertes, constando de la corbeta Libertad de 22 cañones al mando del contralmirante, comandante general de la Escuadra, don Carlos García del Postigo; del bergantín Congreso de 12 cañones al mando del capitán de corbeta don José María Salcedo y posteriormente del teniente don Agustín Arriola; del bergantín Arequipeño con 1 cañón colisa (giratorio) de a 24 libras (11 kilos) y 10 de a 9 (4 kilos), al mando del capitán de corbeta don Ignacio Mariategui, y por último, de la goleta Limeña con 1 cañón colisa al mando del capitán de corbeta don Ramón Valencia...

"Estas fuerzas marítimas bastaban para asegurar el dominio de las costas y mediante ellas, el Océano Pacífico estuvo siempre libre y dominado por Felipe Santiago...

"El Jefe Supremo confiando en la calidad de su Ejército, antes de verse invadido en su campamento, tomó la resolución de situarse en lca para operar en persona contra el ejército de Santa Cruz que continuaba absorbiendo el territorio...", relata minucioso biógrafo del protagonista, el literato chileno don Manuel Bilbao.

Felipe Santiago ni bien desembarcó el 6 de octubre de 1835, enfiló a Pisco, punto de reunión para la Infantería y Caballería con las fuerzas de Quiroga, el cual partió con 260 hombres para la toma del entonces puerto boliviano de Cobija (Antofagasta), el 4 de setiembre de 1835

El Ejército recibió a los hombres de Quiroga, formado en 2 columnas tras la exitosa toma de Cobija, con la rendición del fuerte, mandos, armamento y 95 prisioneros el 24 de setiembre de 1835, quien pasó entre ellas arrastrando la bandera boliviana.

Felipe Santiago ordena marchar a cortar a la vanguardia del presidente boliviano, Andrés de Santa Cruz, que había tomado Huancavelica y enfilaba hacia Jauja (Junín), compuesta de 800 soldados, ordenando que 1 escuadrón de los Húsares de Junín se embarque en Cañete con el batallón Cazadores de Lima, para Cerro Azul y enfilen hacia Lunahuaná, llamando la atención de los bolivianos apostados en Huancavelica.

"Enseguida ordenó a los coroneles don José Rios (Cazadores de la Guardia) y al comandante del escuadrón Cazadores de La Torre, don Julián Montoya, que avanzasen desde lca sobre Huancavelica, por tierra, con el propio objeto de provocar a los bolivianos por ese lado, a fin de entretenerle mientras otra división al mando de Felipe Santiago salía a interponerse entre Santa Cruz y su vanguardia.

"Los dos coroneles llevaban además, el encargo de batir a unas montoneras que se encontraban en el pueblo de Tambillo.

"Dispuesto de este modo el ataque a la vanguardia enemiga y habiendo dado tiempo a que las primeras columnas se hubiesen adelantado lo suficiente para llenar su misión, Felipe Santiago al frente de los batallones 1º de Carabineros y Cazadores de la Guardia, al mando éste último de su 2º jefe, teniente coronel don Alejandro Deustua y de los escuadrones 1° de Coraceros al mando del coronel don Arturo Boza y del de Granaderos del Callao, salió de lca, el 20 de octubre de 1835 en dirección a Ayacucho, alojándose en la hacienda de Los Molinos (Este de Huamanga)...

"La marcha de esta columna debía hacerse con el mayor sigilo porque si llegaba la noticia a la vanguardia boliviana, el factor sorpresa se perdía...

"De Los Molinos salió el día 21 de octubre y se situó en Romadillas.

"El 22 estuvo en Tambillo (Sureste de Huamanga).

"El 23 de octubre se acampó en Ayaví (Huaytará, Huancavelica) y desde ese punto ordenó al general don Melchor González del Valle, comandante del escuadrón Cazadores de Lima, para que no detuviese sus movimientos y para el caso que no encontrase a los bolivianos en Huancavelica, avanzase sobre Ayacucho para reunírsele...

"El día 24, la 1ª división acampó en Leñas y en ese punto se supo que fuerzas enemigas habían entrado al pueblo de Pilpichaca (Huaytará) para reconocer el número de soldados que acompañaban al coronel Ríos.

"En .ese mismo punto, la compañía del coronel Montoya se incorporó a la 1ª división.

"Felipe Santiago se dirigió desde luego el día 25 de octubre de 1835 sobre Pilpichaca y no encontró a los enemigos que se habían retirado llevándose preso al gobernador del pueblo...

"El coronel Ríos se incorporó en ese pueblo a la división con su compañía.

"El día 26 se organizó una vanguardia de la división de Felipe Santiago, compuesta una mitad de la Caballería de los Granaderos del Callao y de la 6ª compañía del batallón de Cazadores de la Guardia, poniéndose por jefe de toda esa fuerza al coronel Vivanco.

"La vanguardia partió media hora antes que el resto de la división y en la noche del mismo día, Felipe Santiago acampó en el ponto llamado Las Cuevas.

"A las 5 am del 27 de octubre de 1835, la vanguardia partió seguida del resto de la división, sobre los baños termales de Niñobamba (Suroeste de Huamanga), destacando al propio tiempo una mitad del escuadrón Granaderos a las ordenes del teniente coronel don Florentino Villamar sobre Ccentimachay (Sureste de Huamanga), con el objeto de sorprender una avanzada enemiga que allí estaba; sorpresa que no se efectuó por haberse retirado a tiempo el enemigo.

"El 28 se marchó sobre Ccentimachay y allí, habiéndose hecho tomar rancho a la tropa, se continuó la marcha precipitadamente hacia Huamanga, en razón que se acababa de saber que la vanguardia boliviana estaba allí con su división...", registraba Bilbao.

Como en un juego de ajedrez bélico, como un lobo persiguiendo una liebre, Santa Cruz tenía a Felipe Santiago agotando a su tropa físicamente, cuando el presidente del Perú debió esperar a que los bolivianos perdieran la paciencia y atacasen primero.

(Fuente: "Historia del General Salaverry". Manuel Bilbao. 1853).