UNA RÁFAGA LLAMADA FELIPE SANTIAGO (I)

(Imagen: Retrato litográfico del presidente del Perú, general don Felipe Santiago Salaverry del Solar, en uniforme de parada, perteneciente a la Legión Peruana. 1835. "Historia del General Salaverry". Manuel Bilbao. 1853)

Por Pedro José Cama

"Los déspotas han tenido plumas que les elogien; los patriotas han carecido de ese recurso". Manuel Bilbao.

Don Manuel Bilbao Barquín es considerado uno de los fundadores de la novela histórica chilena y debió ser un extranjero quien realizó una biografía de un peruano, recordado hasta el día de hoy, a pesar de su breve paso por la Historia del Perú. Recordado aún hoy, 185 años después de su muerte.

Recupero fragmentos de su obra, publicada en 1853, pues en la búsqueda del que escribe de una versión peruana, de un historiador (a) quien haya profundizado en el protagonista de esta crónica, y no lo halle. Sólo uno, quizás el causante del estigma contra aquel, quien en 1935 escribió una pila de hojas repletas de prejuicios, insultos y odios el cual refleja el nivel de los historiadores peruanos, más bajo que inferior.

Basándome en Bilbao, nacido en Santiago en 1827, oso actualizar su narrativa pero dejo intacto los detalles, obviados por nuestros deplorables historiadores, y lo que es peor, en los textos escolares, si todavía enseñan historia en nuestros colegios.

El 3 de mayo de 1806, nació Felipe Santiago en Lima, hijo acunado feliz en los brazos de su madre, doña Micaela del Solar, quien tuvo 2 hijos más: Mariano y Narcisa, y de don Felipe Santiago, contador de rentas del Estanco de Tabacos en Arequipa y natural de Guipúzcoa (País Vasco, España).

Los primeros estudios los hizo en colegios particulares según se cree, hasta el 28 de octubre de 1817 en que rindió examen de Gramática Latina en la entonces Real Universidad de San Marcos.

Los años 1818 y 1819 los empleó estudiando mas detenidamente el Latín en el Real Colegio de San Carlos.

De allí pasó al Colegio de la Independencia en condición de interno en donde cursó Matemática y sacó calificaciones de "distinguido" en Aritmética y luego de Álgebra.

Necesitó sólo 8 meses para concluir todos los cursos de Cálculo y Música que se enseñaba en ese tiempo.

En las aulas era la voz cantante y sus compañeros de carpeta estaban prácticamente bajo el mando de una personalidad de aquellas que dominan escenario y pasiones.

Rescata Bilbao a un Felipe Santiago escolar "chistoso y alegre, era a la par exaltado y violento...

"Con frecuencia se le veía trompear a la menor disputa. La vehemencia de su carácter le privaba el uso de la palabra cuando recibía una injuria y sin calcular en sus fuerzas recurría para contestarla a los hechos...".

Es más, el historiador chileno revela: "EI fraile agustino Juan de Dios Urías, me ha contado lo siguiente: Felipe Santiago estaba en los altos del convento aprendiendo música con algunos compañeros...

"En uno de esos días calorosos del verano, pasaba un negro vendiendo chirimoyas....Felipe Santiago le llamó y descolgándole una canasta del balcón, pidió le vendiese 2 reales...

"El negro obedeció, mas Felipe Santiago le reconvino porque no le ponía de las mejores y el vendedor se incomodó por esta reconvención contestándole con palabras groseras.

"Felipe Santiago no pudo soportar la injuria y sin meditar en la altura que le separaba del negro, dio un brinco para caer sobre él a castigarle...

"Felizmente los compañeros alcanzaron a tomarle de las piernas y con gran trabajo consiguieron volverle de la parte exterior y ponerle en salvo...

"El golpe de sangre que le vino a la cabeza le privó, y gracias a la asistencia de un médico, consiguieron volverle después de 4 horas"...

La expedición marítima de Thomas Cochrane, en ese momento, jefe de la marina del Ejército Libertador de San Martín en 1820, relata Bilbao basándose en un contemporáneo del protagonista, el coronel don José María Quiroga quien le escribió una carta en 1845, "despertó el entusiasmo de Felipe Santiago...

" Desde entonces, en medio de los compañeros de estudio en cuantas partes podía, Felipe Santiago se dejaba escuchar con elocuencia, con la elocuencia natural que habita en todo corazón noble y dispuesto a la acción de la justicia...

"La voz mágica de la libertad inspiraba en nuestro estudiante, dilatadas conversaciones que impresionaban a los que le oían...

"Sin contar aún 14 años, su espíritu fogoso e inspirado por la causa mas santa que se ha conocido, la voz de él era la voz del candor, el eco sencillo de la verdad...

" 'No más colegios, no mas estudios, exclamaba, todo establecimiento que no tienda a formar defensores de la Patria, debe cerrarse'...

"Tal era la opinión de Felipe Santiago, pero esa opinión estaba rechazada por la impotencia de los partidarios de la Emancipación.

"Se necesitaban armas, ejércitos para luchar.

"A qué parte acudir, adonde acogerse para tomar un puesto? faltaba el apoyo, la base; era preciso esperar la realización de la venida de San Martin, anunciada por las balas de Lord Cochrane.

"Esa venida estaba próxima y ella iba a probar la convicción del estudiante, que no se limitaba a palabras..."

"Felipe Santiago permanecía aún en Lima de colegial... Cada triunfo de los patriotas le llenaba de entusiasmo.

"Su cabeza no podia fijarse ya en los estudios, el destino lo impulsaba a una vida distinta.

Así fué que el 8 de diciembre de 1820 se presentó en el campamento de San Martin, pidiendo una plaza en el ejercito

"En un solo dia que fué el 8 de diciembre se habian fugado de la Capital 38 oficiales y un cadete.

"(El general británico, don William) Miller, hablando del 8 de diciembre a este respecto observa: 'Entre ellos estaba Felipe Santiago, muchacho de 12 años de edad, que se había escapado de la casa de sus padres y que desplegó una extraordinaria firmeza hallándose perseguido muy de cerca...

"Don José María Quiroga en su carta ya citada: 'Felipe Santiago no pudo resistir al influjo de su exaltación por la defensa de la Patria, y abandonando el colegio sin consentimiento de sus padres y sobre la vigilancia de las tuerzas enemigas apostadas en el tránsito hasta las inmediaciones de aquel ejercito, consiguió presentarse al general San Martin en Huaura y sentó plaza de cadete en el Batallón Numancia próximo a romper la campaña libertadora'...", relata Bilbao.

El general José de San Martín le colocó de cadete en el batallón Numancia el 15 de diciembre de 1820. Tal fue el día en que Felipe Santiago entró en la carrera de las armas...

En la Campaña de Emancipación, relata Bilbao:

"Varios jefes del ejército me han referido y algunos que lo han oido al general ayacuchano, don José Félix Iguaín, el siguiente hecho:

"Felipe Santiago con Quiroga hacían desesperar tanto al jefe del cuerpo, con colegialadas, que este no hayando como castigarles adoptó el partido de ponerlos de plantón al frente de los castillos durante los tiroteos...

"Los 2 muchachos sufrían la pena sin enmienda, porque volvían á las mismas chanzas y parecían tan indiferentes al castigo que a veces lo extrañaban, cuando no se les imponía...".

Durante el primer sitio a la Fortaleza Real Felipe del Callao, del 4 al 14 de agosto de 1821, el general argentino, don Juan Gualberto Gregorio de Las Heras, eligió de cada cuerpo una compañía a los mejores, y dispuso que mil hombres de Infantería marchasen junto a 150 Cazadores a caballo hasta Bellavista, para sorprender la puerta del Real Felipe y de este modo entrar en los castillos.

Del Numancia se tomaron 3 compañías y entre esas 3, aquella en que Felipe Santiago se encontraba, no fue elegida.

"El cadete se presentó entonces al jefe del cuerpo para que le incorporasen en la que se encontraba su amigo Quiroga. El jefe accedió y gracias a ello fue que se halló en ese encuentro, distinguiéndose por su valor", rezaba la carta del coronel don José Quiroga a Bilbao, 25 años después.

"Es necesario, decía Felipe Santiago a su amigo, buscar el peligro para que pronto nos hagan oficiales"

La columna partió a las 11 am.

Los españoles al divisarla cerraron los portones y un fuego a discreción fue la recepción a la partida patriota, que ocupó los fosos circundantes al Real Felipe.

Se perdió el factor sorpresa y los realistas no despegaban los ojos de los peruanos. La toma resultó imposible por asalto.

El sitio se contrajo desde luego a la guerra de recursos, a reducir la guarnición por el hambre.

Pero el general español César José de Canterac Orlic y Donesan, al mando de aproximadamente 4 mil hombres, bajó del valle de Jauja para auxiliar a su gente refugiada en el Real Felipe.

San Martin reunió sus fuerzas en el Cerro El Pino, de más de 10 mil soldados y con ellas y la población armada, se dispuso a defender la Capital.

Canterac, cazurro, vadeó al Ejército Patriota, pasando por las portadas de Lima y luego entró a la Plaza del Callao en donde permaneció 6 días, sin que San Martin se atreviese a atacarle, ni a aceptar el combate que le ofrecía..., según Bilbao, un hecho y actitud inexplicable de San Martín, pues provocó el alargamiento de la guerra por 4 años más.

Canterac, al ver que San Martín no movería sus tropas del sitio al Real Felipe, volvió grupas hacia Bellavista, buscando que los patriotas lo persigan pero nada, así que el mando español ordenó retirada.

El 21 de setiembre de 1821 el Real Felipe capituló.

"Los méritos contraídos por Felipe Santiago durante todo este tiempo en el batallón Numancia, le hicieron merecer el grado efectivo de subteniente el 15 de enero de 1822 y tomar, poco después, en el Batallón 1º. de la Legión Peruana el puesto correspondiente a su clase", señala Bilbao.

"Habia en Lima mas de 9 mil soldados sin ocupación, mientras los españoles no perdían un momento en aprestarse para tomarla ofensiva...

"Dar actividad a estas fuerzas para destruir los ejércitos del Rey, era el fin que se proponía San Martin expedicionando con prontitud.

"La Junta de Gobierno aprobó la idea y al efecto aprestó 2 ejércitos numerosos para operar en un orden convenido.

"El general don Rudecindo de Alvarado debía marchar con 4 mil hombres a Arica para batir en detalle las fuerzas dispersas de los enemigos; y el general don Juan Antonio Álvarez de Arenales, al frente de otra igual al valle de Jauja, que era el cuartel ó maestranza de los realistas.

"De este modo, se impedía también, que los enemigos pudieran fortificar los puntos atacados por Alvarado...

"Aprestadas las divisiones; el general Alvarado se hizo a la vela el 10 de octubre de 1822, al lugar designado. Arenales se quedó en Lima, faltándose al plan acordado.

"La división patriota se componía de los siguientes cuerpos: el 1º de la Legión Peruana; Nº 4, 5 y Artillería de Chile Nº11; y los Regimientos del Rio de la Plata y de Granaderos a Caballo...

"En el 1º de la Legión iba Felipe Santiago, con el empleo de teniente 2°. que se le había conferido el 24 de junio de 1822...La expedición desembarcó en Arica el 6 de diciembre y hasta el 9 no principió a ganar terreno hacia el interior de la Costa...

"El general español, Cayetano de Valdés y Flores, aprovechándose de la lentitud e inacción de Alvarado, puso en juego su actividad para reunir a sus fuerzas dispersas en Moquegua, Locumba y Sama de cerca de 3 mil hombres escogidos...

"Con movimientos atrevidos logró burlar la falta de reacción en el general patriota, arrastrándolo inapercibidamente hacia Moquegua...

"Tres semanas pasaron sin hacer nada, hasta el 24 de diciembre en que la Caballería tomó Tacna.

"Valdés; retirándose siempre al frente del enemigo, se situó el 8 de enero de 1823 en las alturas de Torata...

"Alvarado le atacó con decisión al día siguiente y tomando palmo a palmo el terreno que los españoles abandonaban; se decidió desalojarles de las penúltimas alturas que Valdés ocupaba...

"En esto llegó el general Canterac con un refuerzo y en vez de seguir en retirada tomó la ofensiva...

"El coronel español, Cayetano Ameller, cargó con tropas de refresco al Nº4 11 que estaban sostenidos por el Nº5; Valdés al Regimiento Río de la Plata y el brigadier español Baldomero Espartero a la Legión Peruana...

"El impulso y decisión de la carga cambió la suerte de las armas...

"Los patriotas se vieron envueltos en sus maniobras y la Legión Peruana con el Nº4 de Chile que resistían lo crudo del encuentro, tuvieron que retirarse al ver la fuga del resto del ejército, después de haber sobresalido por la bravura y serenidad de sus soldados...

"Perdida esta batalla, Alvarado se retiró en la noche a Moquegua en donde se quedó entregado a su habitual inacción.

"Canterac recibió entre tanto el fuerte refuerzo de los batallones Cantabria y Burgos y además la Caballería y Artillería que había sacado de Puno...", narraba el historiador santiaguino.

La destrucción del ejército de Alvarado motivó la partida de San Martín del Perú, tras dejar instaurado el 1er Congreso de la República y el golpe de Estado del general peruano, don José de la Riva Agüero Sánchez-Boquete quien asumió como 1er presidente del Perú, en febrero de 1823.

"Por este tiempo llegaban 3 mil colombianos al mando del general venezolano don Antonio José de Sucre en protección de los independientes...

"Para frustrar la expedición de Canterac ( la invasión de Lima), Riva-Agüero resolvió mandar una 2ª expedición a Puertos Intermedios, que al propio tiempo que llamase la atención de los realistas, consiguiese apoderarse de los pueblos del Alto Perú, guarnecidos con debilidad...

"Con este objeto el general (en ese momento peruano) don Andrés de Santa-Cruz, se embarcó con 5 mil hombres el 20 de mayo de 1823 y desembarcó en Arica el 17 de junio...

"La Legión Peruana formaba parte de esta expedición. Felipe Santiago emprendía esta nueva campaña de teniente 1º a que había ascendido el 5 de abril de 1823...".

En la Batalla de Junín, el 6 de agosto de 1824, y en la de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, Felipe Santiago ya era capitán en el 1º de la Legión Peruana.

El general venezolano, don Simón Bolívar, quien completó la Emancipación del Perú, reunió el Congreso Peruano el 10 de febrero de 1825, el cual le prorrogó el mando supremo hasta la reunión de! nuevo cuerpo legislativo...

Bolívar decretó entonces la convocatoria del nuevo Congreso para el 10 de febrero de 1826 y el 10 de abril de 1825 partió para Bolivia, dejando el poder en manos de una junta de Gobierno, con la resolución de estar de vuelta al tiempo prefijado para la instalación del Parlamento...

"Bolívar atravesó el Estado de Bolivia en medio de arcos triunfales, del entusiasmo loco de pueblos que creían un sueño al verse trasportados a una nueva vida; en medio de la adoración que hacía perder la dignidad del hombre con elogios y adulaciones prodigadas.

"Llegó a Chuquisaca a fines del año y allí encontró a Sucre de presidente...

"La residencia del Libertador en Chuquisaca fue un período completo de algazara y diversión.

"Nadie levantaba sus ojos ante el hombre que creían divinizar; nadie elevaba su eco para indicar medidas de utilidad pública; nadie por fin, se atrevía a manifestar una necesidad.

"Solo un joven, un militar peruano tuvo la audacia de hacer lo que los otros hubiesen creído una falta, una insolencia; fue Felipe Santiago...".

(CONTINUARÁ)

(Fuente: "Historia del General Salaverry". Manuel Bilbao. 1853)