EL DIABLO EN PERSONA

(Imagen: Mariano Ignacio Prado Ugarteche -hijo del ex presidente del Perú, general Mariano Ignacio Prado Ochoa- fundador del "Imperio Prado". Biblioteca Nacional del Perú-Estudio Courret. 1910)

Por Pedro José Cama

Mariano Ignacio Pascual Gustavo Javier Manuel nació en agosto de 1870 en Lima, hijo de un general huanuqueño ex presidente del Perú y de la dama arequipeña, doña María Magdalena Ugarteche y Gutiérrez-Cossío.

A pesar de los orígenes paternos, proveniente de una familia de pequeños hacendados en Huánuco, Mariano Ignacio Pascual se educó en uno de los mejores colegios de Lima a fines del Siglo XIX: el Colegio de la Inmaculada, recién fundado tras el retorno de los jesuitas (expulsados del Perú en 1767) en 1878, junto a la Iglesia de San Pedro de Lima, en la calle Cascarilla, en donde actualmente se ubica aún, la antigua Biblioteca Nacional de Lima (avenida Abancay).

Al año de egresar de La Inmaculada, el plantel es cerrado tras la 2ª expulsión de los jesuitas del Perú en 1886.

El adolescente Mariano Ignacio Pascual ingresa a la Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, graduándose en 1888...con una tesis referida a poesía lírica, cosas de la historia irónica del Perú.

Necesitó pocos años, para doctorarse de la Facultad de Jurisprudencia de su alma mater, con la tesis Estudio de la Filología Peruana en relación con la Historia y la Literatura, en 1894.

Sólo tenía 26 años y asumió la cátedra de Historia Crítica del Perú (otra ironía de nuestra Historia) y en 1898 obtenía la cátedra principal de Derecho Penal.

El prodigioso caudal del padre de Mariano Ignacio Pascual, un general y ex presidente cuyo patrimonio creció coincidentemente con sus 2 pasos por el poder, le benefició pues con una posición ventajosa en el Partido Civil, (fundado por el ex presidente don Manuel Pardo y Lavalle, asesinado en 1878, en una conspiración que se sospechó siempre, lideró o Nicolás de Piérola o su padre) quien lo postula al Congreso donde termina, obviamente, elegido diputado por Lima en 1901, curul que no abandonaría por 11 años.

Pero para Mariano Ignacio Pascual, la política era sólo la dermis del poder real.

Astuto como un zorro, se alejó del Derecho, la Literatura, comprando acciones en la Fábrica de Tejidos Santa Catalina en 1898 previendo un boom del precio internacional de la lana; cuando ésta vino y las utilidades correspondientes, creó la Empresa de Alumbrado Eléctrico de Santa Rosa en 1902 como cabecera de playa para comprar al resto de empresas abastecedoras de electricidad de Lima y Callao, creando un monopolio eléctrico en 1906: las Empresas Eléctricas Asociadas (EEA).

Mariano Ignacio Pascual, repitió la misma estrategia acaparando las vías férreas tendidas en Lima para electrificarlas, y con ese fin construyó una central hidráulica en Yanacoto (San Juan de Lurigancho, Lima), y fundó la Compañía Urbana Magdalena para el Transporte Urbano, en 1907

Bajo la presidencia del Perú, de don José Pardo y Barreda, éste decretó la creación de la Caja de Depósitos y Consignaciones un día como hoy, 11 de febrero pero de 1905.

Esta caja se convirtió en una dependencia de la banca privada y recaudaba las más importantes rentas nacionales.

Así, los miles de millones de Soles recaudados iban a las bóvedas de la banca privada, la cual, además de cobrar las respectivas comisiones por esta operación, entregaba al Estado el dinero de los contribuyentes a manera de crédito.

La Caja de Depósitos y Consignaciones, por supuesto, estuvo bajo la dirección de Mariano Ignacio Pascual y el banquero cubano don José Payán, y otros monarcas secundarios de las finanzas en el Perú.

Para ese momento, Mariano Ignacio Pascual ya había fundado su propio banco en 1899: El Popular del Perú y la Compañía de Seguros Popular en 1904.

Mariano Ignacio Pascual no necesitaba una curul o la presidencia del Perú...el poder real estaba en el dinero y la posesión de tierras, compañías y en el control de quien estuviera en Palacio de Gobierno.

Y en ésto último, tuvo su principal escollo en el empresario y periodista tarapaqueño (nacido en 1851 cuando era territorio peruano) don Guillermo Enrique Billinghurst Angulo, elegido presidente del Perú en 1912.

Billinghurst en su mensaje a la Nación de 1913, lapidó a la Caja de Depósitos y Consignaciones que habíase convertido ahora en la Compañía Nacional de Recaudación, por el cobro de intereses y amortizaciones de un pilas de préstamos que le hizo al primer gobierno del broker de seguros lambayecano, don Augusto B. Leguía Salcedo (1909-1912), sobre todo en el último año de su gobierno.

En intereses, descuentos y comisiones entre 1907 y 1912 tuvo un exceso de 180,2 mil Libras y que en lugar de pagar el Estado como mandaba el Presupuesto de la Nación la suma total de 40 mil Libras ($2 millones) para ese rubro en esos 5 años, se pagó a la Compañía 220,2 mil Libras ($11,2 millones).

Pero Billinghurst no se quedó en el discurso, sino que ya le había rescindido el contrato a Mariano Ignacio Pascual en febrero de 1913 y firmado uno nuevo con el Banco del Perú y Londres, del cubano Payán ex asesor financiero de Piérola (1895-1899), quien aceptó una comisión mucho menor (1%) y no cobrar intereses al Estado por los préstamos otorgados en el futuro a éste.

Con 1,5 millones de Libras Esterlinas ($147 millones) de Payán, se fundaba la Compañía Recaudadora de Impuestos, la nueva titular del cobro de gravamen al consumo de alcohol, azúcar, fósforos, renta del capital movible, alcabala, timbres y registro, papel sellado, minas, patentes, multas, aduanas, mojonazgo (linderos de propiedad), rentas especiales y derechos de capitanía.

Billinghurst padeció una ola de sabotajes político-económicos, arrinconándolo por las deudas de Leguía y su cancelación inmediata, si quería recursos para hacer viable al Estado mismo, el cual ya estaba a 2 pasos de la bancarrota.

Y finalmente, en la madrugada del 4 de febrero de 1914, acudieron a la casa del coronel Oscar Benavides, jefe de Estado Mayor del Ejército, los hermanos de Mariano Ignacio Pascual, Jorge y Manuel.

Diario El Comercio informaba: “Los acontecimientos políticos de esta madrugada. El ejército se proclama en defensa del Congreso.

"Lo encabeza el coronel Benavides. Asalto y toma de Palacio de Gobierno. Prisión del Presidente…”.

El ministro de Guerra de Billinghurst, general don Enrique Varela, veterano de la Guerra con Chile, fue acribillado por la espalda en su litera del Cuartel Santa Catalina (donde había ido a pernoctar para prevenir lo que finalmente pasó), la madrugada del 4 de febrero de 1914.

Tras el ataque a Palacio de Gobierno y ser reducida la guardia presidencial tras un enfrentamiento sangriento, el presidente Billinghurst fue tomado prisionero, obligado a dimitir y luego deportado rumbo a Iquique (Chile).

El ex mandatario falleció en Arica, el 28 de junio de 1915, en vísperas de cumplir 64 años. Sus restos fueron recién transladados a Lima en 1916, tributándoseles los honores correspondientes al cargo de Presidente de la República, al ser depositados en el mausoleo familiar del Cementerio Presbítero Matías Maestro de Lima.

En ese momento, Mariano Ignacio Pascual era elegido presidente del Jockey Club y al año siguiente del Club Nacional por 3ª vez.

En 1942, adquirió el diario La Crónica perteneciente al terrateniente limeño y vicepresidente del Perú, don Rafael Larco Herrera, cobrándose así las deudas de éste con el Banco Popular.

En 1944, Mariano Ignacio Pascual fue acreditado como embajador en misión extraordinaria en Cuba, cuando se erigió allí un monumento a la memoria de su medio hermano, el héroe nacional coronel don Leoncio Prado Gutiérrez (muerto fusilado tras la Batalla de Huamachuco en 1883), quien se destacó en la lucha por la independencia cubana, antes de participar en la Guerra del Pacífico.

Mariano Ignacio Pascual Gustavo Javier Manuel Prado y Ugarteche murió a los 75 años de edad en Lima el 25 de marzo de 1946, dejando viuda a doña María Fausta Heudebert González y huérfanos a Mariano Ignacio Prado Heudebert, quien le sucedió en el manejo del imperio que había formado; Javier; Gustavo; María Magdalena; y Enrique Prado Heudebert.

Su hermano, Manuel Prado Ugarteche fue 2 veces presidente del Perú (1939-1945/1956-1962).

Residieron en la Casa Prado en la esquina de la avenida 28 de Julio y calle Manco Cápac (Miraflores-Lima), que tiempo después seria sede de la Presidencia del Consejo de Ministros (PCM), hasta el año 2009.

El Imperio Prado, llegó a poseer 67 compañías en los sectores inmobiliario, industrial, financiero, cemento, petróleo, energético, agrícola y minero, hasta 1970, que el Gobierno Revolucionario de la FFAA, liderado por el piurano general EP don Juan Velasco Alvarado, expropió el Banco Popular y todas las propiedades de los Prado Ugarteche.

La última propiedad del Imperio Prado, fue un resort "La Laguna Azul" en el departamento de San Martín, vendido en junio del 2012.

Quizás un sólo hombre y un sólo apellido, no hicieron tanto mal y fue cómplice de tantas desgracias contra una sola nación, como Mariano Ignacio Pascual.

(Fuente: "Historia de la corrupción en el Perú". Alfonso Quiroz W. 2013 y "El Imperio Prado. 1890-1970". Felipe Portocarrero. 1995).