EL IMPERIO DE AGUSTÍN (I)

Por Pedro José Cama

El que escribe ha tan sólo repasado las referencias sobre el protagonista de este post, y todos van de negativo para abajo, cosa ofensiva y extraña, siendo aquel uno de los pro-hombres base y pilar de la República que hoy conocemos…quizás por ello sea la inquina aún guardada contra él…

Agustín nació un 27 de agosto de 1785 en el pueblo de Pituhuanca, (Partido de Cotabambas, provincia de Abancay entonces Audiencia del Cusco y hoy provincia de Grau-Apurímac), dando su primer llanto en brazos de su madre, doña Josefa Petrona Messía, quien dicen era una mujer indígena de orígenes humildes, de la cual se enamoró el escribano español don Fernando Gamarra, descendiente de una larga dinastía iniciada en el Perú el año de 1600, con la pareja española don José Gamarra y doña Juliana García…

El escribano, en aquellos tiempos, era una profesión que te permitía llevar un buen nivel de vida (llevaba libros de acuerdos y asientos de los cabildos; en pueblos chicos eran los únicos notarios) por lo que a don Fernando no le fue difícil inscribir a su hijo en
el franciscano Colegio de San Buenaventura…

Agustín era un estudiante aprovechado por lo que llegó a estudiar Cánones en el Colegio de San Francisco de Asís del Cusco…todas las flechas del camino le indicaban un futuro de hábitos y maitines, pero a inicios del Siglo XIX soplaban vientos que limpiaban los trigales podridos del medioevo colonial y Agustín lo presentía…

Quizás la rebelión de Manuel Ubalde en 1805 hizo a Agustín concluir que el gobierno necesitaría más militares que curas, así que en 1809 ingresa como cadete en los regimientos realistas del Cusco…ya a los 24 años…

A sus 29 años, luego de reprimir los alzamientos independentistas en el Alto Perú en 1811,  participó en el develamiento de la rebelión de los hermanos Angulo y Mateo Pumacahua en 1814…ascendiendo a punta de batallas,  a teniente coronel…hasta que a Agustín le nombran miembro de una “junta de purificación”, en los regimientos realistas que pudieran estar infestados del discurso emancipador…

Agustín entonces, viendo quizás la actitud ardorosa e inspiradora de muchos oficiales patriotas, le ganó su sangre materna y le nació simpatizar con aquel mensaje de Patria soberana y libre de España…así que empezó a sacar de las listas negras a muchos de los oficiales patriotas, permitiéndoles escapar del paredón…

Soplones que nunca faltan señalaron a Agustín como sospechoso de colaboracionista del enemigo, así que terminó enjuiciado en 1820, pero fue absuelto dicen que gracias a un español de Puno, Tadeo Gárate, quien decíase futuro suegro del encausado…

Con el cuello salvado, Agustín consigue un empleo en la contaduría interna de rentas en Puno, hasta que lo vuelven a convocar a filas, comandando el 2° batallón del 1er regimiento realista del Cusco, el cual formó parte del ejército del brigadier franco-español César José de Canterac Orlic y Donesan, que ocupó Lima en junio de 1820…

Aquel año de 1820 ya el virreinato del Perú olía a difunto…Guayaquil se declararía independiente en octubre, al igual que Ica el mismo mes, Lambayeque y Tarma en noviembre y Huaura como Trujillo en diciembre…

A fines de enero de 1821, el virrey Joaquín González de la Pezuela Griñán y Sánchez de Aragón Muñoz de Velasco quien estaba a punto de capitular ante el ejército libertador de San Martín, es derrocado por el primer cuartelazo de la historia peruana, desde los cuarteles de Aznapuquio (hoy Los Olivos, Lima), acaudillados por el general José de la Serna e Hinojosa…

La Serna quita el mando a Agustín del 2° batallón, por lo que la duda se convirtió en decisión en el coronel cusqueño de 36 años…a caballo arriba a Huaura y se presenta ante San Martín, quien le encomienda formar guerrillas y montoneras en Oyón y Jauja, para hostilizar al ejército realista…

Agustín se hace indispensable siendo destacado en las 2 expediciones enviadas a la Sierra Central, pero le tocó ser el primer oficial del inepto general Domingo Tristán, quien en abril de 1822 se dejó emboscar por fuerzas realistas, en la Batalla de Mamacona o Ica perdiendo toda una división de 2,2 mil hombres…

Tristán intentó culpar a Agustín del desastre, por lo que éste fue enjuiciado, saliendo absuelto y destacado como 2° del general Santa Cruz en la 2ª Campaña de Intermedios en 1823, que también terminó en un desastre por la mala dirección militar de Lima…

Ya con Bolívar, el talento de Agustín es reconocido siendo nombrado jefe del Estado Mayor, brillando en la Batalla de Ayacucho en diciembre de 1824.

Es a partir de aquí que el general Agustín, a sus 40 años, cuando asume la prefectura
del Cuzco y la jefatura del Ejército del Sur, comienza saltar de actor secundario a protagonista de la Historia del Perú…

En la Ciudad Imperial conoce a la hija de un contador vizcaíno, metida a la fuerza al Monasterio de la Encarnación a sus 22 años, y que terminó haciéndola su esposa…se llamaba doña Francisca Zubiaga y Bernales, quien se casó en Zurite (Anta, Cusco) en 1825…

Como prefecto, Agustín sofocó todo lo que tuviera olor a realista o español en las tropas a su mando, a la vez que impulsó una política de promoción de la agricultura y la mejora de los servicios asistenciales y de la Casa de la Moneda…

Terminada la era Bolívar en 1827, Agustín permaneció como prefecto y como jefe del poderoso Ejército del Sur, bajo el ahora gobierno del mariscal José de La Mar. Fue cuestión de tiempo para ser elegido diputado por Lampa en el Congreso Constituyente de ese año.

Para fines de 1827 e inicios de 1828, la influencia bolivariana había convertido Bolivia en un polvorín, y aquello para Agustín más que un peligro, representaba una oportunidad de oro…así que esperó y esperó a que la situación empeorara más, apostando al Ejército del Sur en la misma frontera Perú-boliviana.

Un cuartelazo en Chuquisaca el 18 de abril de 1828 deja al presidente de Bolivia, Antonio José de Sucre herido en el brazo derecho y obligado a buscar refugio…Desde la Universidad de aquella ciudad, una asamblea acordó llamar a Agustín y el 1 de mayo, los peruanos cruzaron Desaguadero…

El propósito de Agustín era limpiar el Altiplano de la presencia colombiana de una buena vez…sin esperar autorización de Lima ni del Congreso peruano (lo cual siempre es una buena decisión)…

Agustín ocupó La Paz, Oruro, Chuquisaca, y posteriormente Potosí y Cochabamba, forzando a los bolivianos a firmar el Tratado de Piquiza (Potosí) en julio de 1828…ello significó la expulsión de todos los colombianos de Bolivia; la convocatoria de un Congreso en Chuquisaca, la dimisión de Sucre y la elección de un gobierno provisional…

Un éxito rotundo, quizás uno de los más grandes de las armas peruanas en su Historia…

Bolívar hecho una fiera por la humillación a sus tropas en Bolivia, lanza una biliosa proclama contra los peruanos y poco después de Piquiza declaró la guerra al Perú.

La Mar aceptó con sólo la mitad de su ejército, se moviliza hacia la frontera norte….

La providencia quiso que frente a la Escuadra Peruana estuviera el contralmirante Guisse quien bloqueó la costa grancolombiana entre Machala (Ecuador) y Panamá y luego atacó y ocupó Guayaquil…

Agustín, se le es comunicado que La Mar imprudentemente inició un despliegue de tropas teniendo al Ejército del Sur, a 3,5 mil kms de distancia…el despliegue por lo tanto demoró y con ello teníase media guerra perdida…

Al llegar a Piura recién en febrero de 1829, Agustín es designado comandante general del ejército…pero Sucre había tenido el tiempo suficiente para organizar emboscadas y sorprender a las fuerzas peruanas en su intento de ocupar Cuenca (Azuay, Ecuador), en el cantón de Saraguro (Loja, Ecuador)…provocándole grandes bajas…

A ello se sumó otra derrota en Portete de Tarqui, cerca de Cuenca (el 27 de febrero de 1829)…Entonces, Agustín decide detener la marcha y afianzar posiciones, hasta recuperar aliento, y es cuando empiezan a correr los rumores que el cusqueño había provocado tales reveses para perjudicar a La Mar, lo cual era absurdo, pues a Agustín le mataron 2 caballos y recibió un par de balazos también en Tarqui…

El ser mestizo y provinciano generaba a Agustín más odios en el Perú que en el enemigo…

Las derrotas devinieron de un incapaz como La Mar, indeciso y mediocre como estratega militar, iniciando una ofensiva 7 meses después de declarada la guerra e ingresando a territorio enemigo en lugar de optar por una política defensiva…

Se inventaron complots, reuniones secretas y mil mentiras de las cuales brotaba el racismo propio de los criollos limeños…poniendo como víctima a La Mar y demonizando a Agustín…

Agustín le hizo ver a La Mar que el ejército peruano no daba para más, que serían destrozados sin municiones y casi sin caballería en un terreno accidentado como Cuenca…por lo que el presidente ordena firmar el Convenio de Girón (el 28 de febrero de 1829), que obligaba a los peruanos replegarse de Loja y Guayaquil.

El astuto de Bolívar, sabiendo lo escaso que era La Mar, ordena a sus tropas fusilar prisioneros peruanos e insultar al Perú provocando al mandatario peruano, quien suspendió el Convenio demandando disculpas, caso contrario, reiniciaría la ofensiva, es decir, estaba haciendo lo que el venezolano quería, sabiendo al Perú en desventaja militar…

Agustín entonces, viendo venir una catastrófica derrota, se reúne con otros mandos peruanos, y la noche del 7 de junio de 1829, y él mismo ingresa al aposento de La Mar, lo invita a vestirse y a embarcarse en el primer buque para Costa Rica.

(Continuará)

(Imagen: Óleo del mariscal Agustín Gamarra Messía. 1830. Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú).