LA 2a GUERRA DEL PACÍFICO SERÁ POR EL AGUA

Objetivo chileno de poseer Lago Titicaca boliviano y Perú como obstáculo

Por Pedro José Cama

Tal como el salitre en 1879 la que provocó la Guerra del Pacífico entre el Perú, Bolivia y Chile, la reciente noticia que por 1a vez en la Historia Contemporánea, el agua se convertía en bien cotizable en la Bolsa de Valores de Nueva York (EEUU) a fines del 2020, debe alertar a la Comunidad de Inteligencia peruana de los peligros que representa este hecho.

Un reciente estudio titulado "El agua del Altiplano y su papel en las conversaciones chileno-bolivianas de 1950", de Karen Manzano y Diego Jiménez en el Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de Santiago de Chile, en marzo del 2020, resalta desde la óptica geopolítica, la meta chilena a lo largo del tiempo de aprovechar las aguas del Titicaca, para irrigar sus desérticas regiones del Norte. 

Detallan Manzano y Jiménez que ya desde 1922, existió un "megaproyecto en el Norte Grande utilizando los planos del ingeniero chileno Luis Lagarrigue, quien propuso que se usaran las aguas del lago Titicaca para canalizarlas hacia Chile... 

"Esto dio paso a las conversaciones de 1950, dentro de las cuales Bolivia nuevamente buscaba una salida al mar y Chile ofrecía posibilidades de solución, tales como un corredor a cambio de las aguas del Titicaca... 

"Así, estudiamos aquel problema de investigación a través de la teoría de la geopolítica del agua...especialmente para comprender el potencial de desarrollo de la rivalidad por los recursos entre Chile, Bolivia y Perú...

El artículo se organiza en describir los pasos iniciales desde los cuales el acceso a agua dulce se posiciona como parte de las conversaciones boliviano-chilenas. 

En sí, el trabajo académico, el cual estemos seguros, debió ganar la atención del alto mando de las ffaa chilenas, detalla y revela cómo Chile a lo largo del Siglo XX, se orientó a través de "variadas conversaciones, en la idea de un corredor entre Arica y la frontera chileno-peruana; sin compensaciones territoriales", pero con el claro interés por parte de Chile en "el aprovechamiento de las aguas del lago Titicaca", que se materializaron en notas diplomáticas en 1946.

Pero en junio de 1950 se iniciaron las conversaciones, entre Bolivia y Chile, buscando éste "obtener las compen saciones que no tengan carácter territorial y que consulten efectivamente sus intereses", pues en las últimas reuniones,  "el agua que se obtenía desde el lago Titicaca era una buena opción para el desarrollo industrial chileno...

" Asimismo, este recurso permitiría la creación de hidroeléctricas que llevaran el agua desde Bolivia al Norte de Chile, tanto para el aprovechamiento agrícola como de la gran minería. 

"Por lo que, ante el llamado boliviano a negociación, el Gobierno chileno estimaba que:

"Una solución sería un corredor de 10 kms de ancho que pasará por el Norte de Arica y que conectase con el Altiplano. A cambio no se pidió compensación territorial, sino el uso de las aguas del lago Titicaca...". 

"El proyecto de aprovechamiento de las aguas o rebalses del Titicaca, para proveer (bajo administración netamente boliviana) de energía eléctrica al Norte de Chile, en gran escala y barata. 

"Un proyecto de tal magnitud excluiría toda otra clase de compensación y aun el valor del ferrocarril e instalaciones ariqueñas. 

"En realidad, entre Bolivia y el Perú deberían financiar la gran obra si técnicamente fuera viable, y Bolivia de lo que tocase se entendería con Chile..."

El estudio revela que la inversión de dicho proyecto vendría de EEUU y que incluso hubo una reunión entre los presidentes Harry Truman y su par chileno, Gabriel González Videla en Washington DC  en julio de 1950.

"El lago Titicaca es un cuerpo de agua fundamental para el Altiplano, ya que se encuentra en medio de un clima agreste en el cual sus reservas han sido escasas por largos periodos de tiempo. 

"Dicho lago se disgregó tras la Independencia en 2 países (Bolivia y Perú), quienes se transformaron en los competidores por dicho territorio. 

"Si bien se encontraba lejos de la frontera, Chile tenía intereses en el lago desde hacía décadas; en 1922 el ingeniero Luis Lagarrigue había creado un plan de aprovechamiento de las aguas del Titicaca mediante una canalización desde el altiplano al Norte Grande. 

"Estas incluían obras de regadío, hidroeléctricas y otras que requerían millones de dólares para su construcción, pero que permitían su uso en agricultura, minería e industria y con ello, el riego de numerosas hectáreas en la Pampa del Tamarugal. 

"Un proyecto similar no se había desarrollado hasta entonces. 

"Esta propuesta solo es comparable en la actualidad con trabajos de acueductos realizados en Paraguay o Argentina, los cuales están trasladando agua desde cientos de kilómetros para su aprovechamiento en el Siglo XXI. 

"Aunque la idea quedó en el olvido por sus pocas posibilidades de realización en esa época, 30 años después se reconsideró esta solución. 

"En las Memorias de González Videla se explica que:

"el estudio efectuado por el afamado ingeniero Luis Lagarrigue, en el año 1922, que contemplaba la captación de las aguas del lago Titicaca por medio del río Desaguadero, para luego ser llevadas a través de la construcción de un canal navegable hasta cerca de la frontera chilena, y, después, por medio de un túnel de 12 kms de extensión, atravesaría la cordillera de los Andes para caer en la hoya hidrográfica del río Loa. 

"Esta caída, calculada en 2 mil metros, sería productora de gran cantidad de energía eléctrica, que se aprovecharía en los centros mineros e industriales y en las ciudades de Tarapacá y Antofagasta. 

"Además, esta energía se utilizaría con fines de regadío en la Pampa del Tamarugal...

Pero, "mientras se desarrollaba y desechaba el proyecto Lagarrigue, Perú y Bolivia definían su frontera y el dominio de ese sector con respecto al Titicaca. 

"En 1925, se establece el primer Tratado de Límites en ese sector del Altiplano...

"Es en el contexto de las conversaciones entre Gabriel González Videla y Harry S. Truman, en el cual el potencial intercambio de agua dulce por mar fue conversado regularmente... 

Manzano y Jiménez revelan que en 1950, Chile apuntaba a hacer avances con Truman para que junto a Bolivia lograr "la aquiescencia del Perú" para la utilización del Titicaca por parte de Chile. 

"Mientras el caso del Titicaca fue rechazado por Bolivia al tener el carácter de aguas internacionales, dado que se comparten con Perú, en 1976 dentro de las negociaciones de Charaña, lo cual da cuenta de la persistencia del uso del agua dulce como un problema geopolítico en la relación boliviano-chilena...

"En el telegrama 485 del 31 de marzo de 1951, emitido por la embajada de EEUU en el Perú al secretario de Estado americano, se da cuenta del problema que se genera con Perú al compartir las aguas del lago Titicaca...

"Tras los avances de las conversaciones, donde se incluía la posibilidad del corredor a cambio del uso de las aguas del lago Titicaca, el secreto que se había mantenido cambió al divulgarse en la opinión pública los alcances de las conversaciones... 

"En 1951 Harry Truman confirmó que Bolivia y Chile habían hablado de la utilización de las aguas de los altos lagos de Bolivia y Perú para crear este 'vergel' en las zonas del Norte de Chile, favoreciendo las actividades agrícolas, mineras e industriales, mostrándose impresionado por las labores que se realizarían para este proyecto... 

"Sin duda, el interés estadounidense en las conversaciones se generaba en un periodo donde obtendrían beneficios económicos de ellas, pues la producción de energía eléctrica que contemplaba en este plan otorgaría energía a las empresas mineras de la zona, especialmente en el cobre (Chuquicamata). 

"En estas condiciones mejorarían las faenas cupríferas, generándose una inversión del gobierno estadounidense ya que los mayores beneficiarios serían sus capitales mineros apostados en esa zona...

"Las declaraciones de Truman fueron consideradas una intromisión y las conversaciones fracasaron...

"Además, surgió un nuevo problema con Perú, que estaba involucrado en cualquier solución debido a que es 'copropietario del Titicaca, cuyas aguas no era posible ceder sin expresa autorización suya'...

"El Gobierno del general Manuel A. Odría (1948-1956) se manifestó contrario al uso de las aguas del lago, ya que su propiedad se había regulado por los convenios bilaterales de 1925 y 1932, los cuales definieron la línea divisoria de esta hoya. 

"En medio de esta situación, González Videla emitió una declaración formal: 'Para Chile el aprovechamiento de la fuerza hidroeléctrica de los Lagos del Altiplano no solo nos da la posibilidad de irrigar las áridas tierras de la esforzada zona del Norte, de proporcionar energía abundante al cobre y el salitre, disminuyendo sus costos de producción, sino que es el fundamento indispensable para crear la industria química pesada, que solo espera energía a bajo costo y abundante para desarrollar el proceso técnico de transformación de los salares y subproductos del salitre..'

"Por medio de este artículo, que analiza los principales aspectos de las conversaciones chileno-bolivianas de 1950, podemos observar la relevancia del dominio del agua, un recurso vital y escaso en esa latitud para las agendas de ambos países involucrados... 

"El control del agua en América el sur, representa el control de una de las principales fuentes renovables de agua dulce del planeta, de un enorme potencial de energía hidroeléctrica, el control de uno de los sistemas ecológicos de mayor con centración de biodiversidad del mundo, a partir de la floresta amazónica, los pisos ecológicos de la región andina...

"Por ende, en este análisis geopolítico podemos clarificar varios elementos, tales como los actores (Chile, Perú, Bolivia, EE.UU) quienes buscan establecer su poder (político y económico) en esta área (Lago Titicaca, cuencas del Altiplano)... 

"Así, podemos observar que aquí se presentan elementos de la geopolítica clásica y de la nueva, ya que se revisa un área valiosa y relevante no solo por constituir un área central sudamericana (Heartland) sino que el agua se transforma en el punto vital de la sobrevivencia de los habitantes de la zona", concluye el estudio.

En este año 2020 que finaliza, cuando el mundo ya convirtió el agua en un bien bursátil, comerciable y de riqueza como de poder geopolítico, y teniendo el Perú la mitad del lago navegable más grande del planeta, no deberíamos estar fortaleciendo nuestro poder militar disuasivo ante una inminente guerra por el agua, a la que Chile no le pondrá peros, como no lo hizo hace 141 años. 

(Fuente: "El agua del Altiplano y su papel en las conversaciones chileno-bolivianas de 1950". Karen Manzano y Diego Jiménez. Instituto de Estudios Avanzados. Universidad de Santiago de Chile. 2020. Scielo.conicyt.cl)